Bazuca Magazine

DIRIGIDA POR EDWARD JAMES OLMOS Y PROTAGONIZADA POR ALEXA VEGA Y MICHAEL PENA

El filme está basado en las propias experiencias del productor ejecutivo Moctesuma Esparza

HBO Films presenta WALKOUT, la verdadera historia del levantamiento estudiantil chicano en el Este de Los Angeles en 1968, cuando se realizaron varias huelgas en las preparatorias locales para protestar contra los prejuicios académicos y el estado calamitoso de las escuelas. Dirigido por Edward James Olmos (nominado al Oscar® por “Stand and Deliver”) con un guión de Marcus DeLeon, Ernie Contreras y Timothy J. Sexton, a su vez basado en una historia de Victor Villaseñor, el filme cuenta con la producción ejecutiva de Moctesuma Esparza (“Selena”) y Robert Katz (“Selena”), y fue producido por Lisa Bruce (“A Lot Like Love”).

La película será emitida por primera vez el SABADO 18 DE MARZO a las 8:00 p.m. hora del este, 8:30 p.m. hora del Pacífico, WALKOUT fue protagonizada por Alexa Vega (de la trilogía de “Spy Kids”) y Michael Peña (“Crash”). El elenco se completa con Efren Ramirez, Bodie Olmos, Verónica Diaz, Tonantzin Esparza, Yancey Arias y Laura Harring. El filme volverá a emitirse por HBO el 18 de marzo a las 4:00 a.m., el 21 a la1:00 y 9:00 p.m., el 26 a las 11:00 a.m. y 11:00 p.m. y el 29 a las 2:00 y 10:00 p.m. Ambientada en la época de la lucha por los derechos civiles de la década del ‘60 y las protestas juveniles alrededor del mundo, WALKOUT es una historia de valentía, y de lucha por la justicia y la superación personal.

SOBRE LA PRODUCCION
Filmada en varias locaciones de Los Angeles, WALKOUT está basada en las propias experiencias del productor ejecutivo Moctesuma Esparza. Desde que comenzó a trabajar en él veinte años atrás, este proyecto ha sido una obra de amor para Esparza, quien jugó un rol muy activo en el movimiento estudiantil. El describe aquella época como “un momento lleno de emoción y alegría en el que la gente recuperó su propio poder. Nos afectó muchísimo a todos en aquel entonces, porque la gente con la que nos tuvimos que enfrentar eran nuestros profesores, nuestros consejeros y nuestros padres. Esa es la gente que uno cree que está alli para apoyarte y para estimularte. No es que quisieran hacernos daño, pero tenían que cumplir con su rol dentro de la sociedad, que era mantenernos a raya con una presión psicológica que impedía que alcanzáramos nuestro máximo potencial.”

Al crecer en el Este de Los Angeles como uno de los pocos chicanos de su generación que llegaría a asistir a la universidad, Esparza estableció una bella amistad con la estudiante de preparatoria Paula Crisóstomo y un joven profesor hispano, Sal Castro, que cambiaría sus vidas, las de su comunidad y también la historia de los latinos. Esparza se convertiría en un líder de las famosas huelgas estudiantiles chicanas de 1968, por las que él y otras doce personas fueron arrestados, encarcelados y posteriormente absueltos.

La producción de WALKOUT fue un auténtico asunto familiar, ya que el personaje de Esparza fue interpretado por Bodie Olmos, el hijo del director Edward James Olmos, mientras que la hija de Moctesuma, Tonantzin Esparza, interpreta a Vickie Castro, una estudiante universitaria que estimula a Paula y sus amigos para que propongan un cambio en su comunidad. La hija de Paula Crisóstomo en la vida real, Marisol Crisóstomo, tiene uno de los papeles de reparto como Mita Cuarón, una de las estudiantes de la escuela Roosevelt. El militante de los Brown Beret Carlos Montes es interpretado por Fidel Gómez, el hijo de Evelina Fernandez, quien participó en la huelga estudiantil de 1968 en la preparatoria Garfield.

Las escenas que muestran las protestas fueron rodadas con la participación de cientos de extras de la comunidad latina, muchos de los cuales participaron en las huelgas estudiantiles de 1968. Esparza recuerda que los cantos de protesta eran la fuente de una sensación única de libertad. “Corear ‘poder chicano’ fue liberador,” señala. “fue algo que surgió de reencontrarnos con nuestro propio potencial humano y de descubrir de pronto que éramos capaces de hacer lo que quisiéramos. Fue una forma de liberarnos de las limitaciones que habíamos aceptado e internalizado. Nos dió la posibilidad de lograr todo lo que nos propusiéramos.”

El director Olmos describe este período histórico como un “aprendizaje sobre Estados Unidos,” y lo explica asi, “El tema central de las huelgas estudiantiles de 1968 era que había una verdadera necesidad de revertir la falta de enseñanza de nuestra historia cultural en las escuelas secundarias del Este de Los Angeles. Básicamente, entre un 70 y un 90 por ciento de los adolescentes que vivían en el Este de Los Angeles y que iban a la prepa en aquella época eran mexicoamericanos, y aún asi, sabían muy poco sobre su propia historia. Aún hoy, en el año 2006, siguen sabiendo muy poco sobre ellos mismos.”

Olmos confía en que este film sirva para educar a la juventud de hoy. “Yo espero que este filme sirva de inspiración a los jóvenes, porque yo creo que pueden aprender de la experiencia que estos estudiantes llevaban adelante sin comprenderla del todo: Ellos se dieron cuenta que su autoestima y su propio orgullo es el aspecto más importante de la vida. Es lo que te permite decirte a ti mismo, ‘quiero salir adelante y dar lo mejor de mi mismo.’ Esa es la cosa más importante que se le puede enseñar a una persona joven.”

Las huelgas estudiantiles de 1968 son considerados por muchos como el origen de los movimientos chicanos de lucha por los derechos civiles, dando inicio a una generación de militantes que han dejado su marca tanto en la política angelina como en la de otras regiones del país. El alcalde de Los Angeles Antonio Villaraigosa participó en las huelgas cuando era un estudiante de preparatoria en el Este de Los Angeles. Cuando la producción estaba filmando frente al edificio de la municipalidad, en el centro de Los Angeles, el alcalde Villaraigosa los visitó sin anunciarse, platicándole a los extras y los integrantes del equipo técnico sobre su rol en las huelgas estudiantiles y la importancia de que participaran en el filme.

SINOPSIS
WALKOUT es la historia verídica de un joven y caristmático profesor mexicoamericano de preparatoria, Sal Castro [Michael Peña], quien se convierte en el mentor de un grupo de estudiantes en el Este de Los Angeles cuando éstos deciden organizar una pacífica huelga estudiantil contra las injusticias del sistema de educación pública.

En 1967, los estudiantes latinos en las preparatorias del Este de Los Angeles tenían prohibido ir al baño durante la hora del almuerzo y tampoco podían hablar en español en el aula. Hartos de ser tratados como ciudadanos de segunda clase en sus propias escuelas, los estudiantes secundarios, junto a un grupo de militantes universitarios, decidieron asegurarse el futuro con sus propias manos. Sal Castro es uno de los pocos profesores mexicoamericanos en la preparatoria Lincoln en el Este de Los Angeles, donde el 97% de los estudiantes es latino. Es un profesor muy querido que señala apropiadamente que los mexicoamericanos no aparecen en los libros de historia. El ayuda a los estudiantes a creer en su propio potencial y les habla de la valiosa historia de la cultura que comparten.

Paula Crisóstomo [Alexa Vega], es una estudiante de 17 años que sueña con entrar en la universidad, ya que es una de las muchachas más brillantes en el aula de Sal. Este la selecciona, junto a sus compañeros Yoli [Veronica Diaz] y Bobby Verdugo [Efren Ramirez], para asistir a una convención de jóvenes líderes chicanos en Malibú, y asi comienza la transformación política de Paula. Por primera vez, ella y cientos de otros estudiantes mexicoamericanos se enteran de la historia compartida de luchas comunitarias y, por sobre todas las cosas, aprenden cual es el verdadero significado de ser chicano al recuperar su dignidad.

Sin que lo sepan sus conservadores padres, Panfilo [Yancey Arias] y Francis [Laura Harring], Paula ya ha comenzado a recorrer el camino que la convertirá en una líder esencial en las legendarias huelgas estudiantiles del Este de Los Angeles. Sus padres cuestionan su relación con los estudiantes rebeldes y le advierten que debe tranquilizarse y no abandonar la escuela. En la convención, Paula y los otros estudiantes secundarios conocen a la primera generación de chicanos que asiste a la universidad. David Sánchez [Douglas Spain], Moctesuma Esparza [Bodie Olmos] y Vickie Castro [Tonantzin Esparza] los guían y les sirven de inspiración para formar una nueva unión chicana.

Inspirándose en el movimiento de los Black Panther, los estudiantes mayores se hacen llamar Brown Berets y constituyen un grupo de militantes comunitarios con conciencia política que proclaman el poder chicano y tratan de mejorar las condiciones de vida en los barrios latinos. Como estudiante de UCLA, Moctesuma le propone a Paula que intente ingresar a la universidad, algo de lo que ella no estaba completamente segura.

Con el estímulo recién descubierto del “poder chicano,” Paula y los otros líderes estudiantiles comienzan su lucha para tratar de mejorar la calidad de la educación que reciben. Utilizando encuestas entre los estudiantes para apoyar su causa, señalan las condiciones paupérrimas de sus escuelas en el Este de Los Angeles y crean una lista de demandas que incluye la educación bilingüe y una revisión de lo que dicen los textos escolares sobre los mexicoamericanos. Paula y los otros líderes estudiantiles llevan la lista a las autoridades de la escuela.

Sal tiene una reunión con el ascendente político chicano e integrante del concejo escolar Julián Nava [Edward James Olmos] para pedirle su apoyo en la lucha de los estudiantes contra el concejo escolar. Cuando los reclamos son ignorados por la administración de la escuela y la junta del distrito escolar de Los Angeles, los estudiantes deciden tomar medidas drásticas.

Es entonces que organizan una huelga estudiantil simultanea en las cinco preparatorias del Este de Los Angeles. Después de que Sal Castro advierte a las autoridades escolares sobre la seriedad de las demandas estudiantiles y es ignorado, el profesor decide sumarse a los estudiantes en sus planes. Su objetivo es lograr una huelga estudiantil segura en lal que ningún estudiante salga lastimado .

Exactamente a las 9:00 a.m., cientos de estudiantes, con Paula como uno de los líderes, se marcharon simultáneamente de las aulas de las preparatorias Roosevelt, Garfield, Belmont y Wilson. Con las cámaras de la televisión enfrente, la policía no hace nada para impedir las protestas y los estudiantes hacen historia. Pero al día siguiente, el pacífico evento toma otro color en Roosevelt cuando la policía ataca y golpea a los estudiantes desarmados mientras estos intentan salir de la escuela.

Las huelgas estudiantiles se convierten en una causa muy publicitada. Horrorizados por la violencia, los líderes comunitarios y los padres de los estudiantes deciden apoyar a los jóvenes, que son los que han tomado la delantera en la lucha por la justicia.

Unidos por el conflicto, Sal, los estudiantes secundarios, miembros de la comunidad y los Brown Berets ocupan la sala de reuniones del concejo escolar, hasta que el concejo finalmente aprueba una audiencia para revisar las demandas de los jóvenes. Poco más tarde, Sal y los Brown Berets son arrestados por incitar a las huelgas estudiantiles e interrumpir la actividad escolar, lo cual está considerado un delito mayor. Paula organiza un petitorio para pedir por ellos. Cientos de estudiantes chicanos, padres y líderes comunitarios hacen una manifestación frente a la cárcel del condado de Los Angeles para pedir la libertad de los “13 del Este de Los Angeles.”

Estos son liberados más tarde bajo fianza, regresando al vecindario como héroes en su lucha por la justicia. Cuatro años después, la causa contra los 13 del Este de Los Angeles es desestimada por la Corte de Apelaciones. Con la ayuda de Sal, Paula, los Brown Berets y todos los otros valientes estudiantes, han logrado abrir las puertas de la educación superior para todos los chicanos de Los Angeles.

Informacion proporcionada por www.aem-la.com